La détection précoce de l’autisme est un véritable défi pour permettre une prise en charge des enfants autistes le
plus tôt possible. En effet, plus le diagnostic d’autisme est émis précocement, plus l’avenir des autistes sera favorable.
En effet, un diagnostic précoce permet d’effectuer des prises en charge dès le plus jeune âge permettant à l’enfant
d’avoir un développement psychomoteur le plus proche des enfants neurotypiques et de pouvoir s’intégrer plus aisément dans la société.
Cependant, la recherche semble disposer de pistes intéressantes pour diagnostiquer les enfants dès le plus jeune âge.
Nous avons déjà évoqué le M-CHAT-R dans l’article qu’est-ce que l’autisme ? qui permet d’évaluer un risque d’autisme dès l’âge de 18 mois mais une recherche menée aux États-Unis permettrait, si elle est validée par l’administration du médicament américaine (FDA), de diagnostiquer encore plus précocement l’autisme.
I/ Quelle piste permettrait une détection plus précoce ?
Selon des chercheurs, un nouveau test révolutionnaire peut prédire l’émergence future de l’autisme chez les jeunes enfants et les nourrissons en utilisant une seule mèche de cheveux.
Le test vise à détecter l’autisme avant l’apparition des symptômes.
Cela pourrait abaisser l’âge moyen du diagnostic, permettant des interventions plus précoces et de meilleurs résultats pour la santé, selon une étude publiée le mois dernier dans le Journal of Clinical Medicine.
Le test a reçu une désignation révolutionnaire par la FDA (Food and Drug Administration), ce qui pourrait accélérer son approbation.
Avec l’aide de la technologie laser et de l’apprentissage automatique, le test, développé par LinusBio, analyse une variété de métaux trouvés dans les cheveux du cuir chevelu qui sont associés à l’autisme, ont déclaré les chercheurs.
L’échantillon de cheveux, une énorme base de données d’informations, fonctionne de la même manière qu’un échantillon de carotte de glace, fournissant aux chercheurs un instantané détaillé des facteurs environnementaux au fil du temps.
« Notre plate-forme peut fournir un » film moléculaire « d’une période prolongée », a déclaré le Dr Manish Arora, l’un des coauteurs de l’étude, à McClatchy News. « Un seul centimètre de cheveux capture environ un mois de données, et nous pouvons les analyser par incréments de quatre à six (heures) ».
Le test mesure le métabolisme des métaux ingérés au fil du temps, a déclaré Arora. Certains, comme le cuivre et le zinc, sont des nutriments essentiels, tandis que d’autres sont considérés comme toxiques.
Administré à des patients aux États-Unis, en Suède et au Japon, le test a prédit avec précision l’émergence de l’autisme environ 81% du temps, rapporte l’étude.
Pourtant, le test n’est pas destiné à être la seule méthode de détection de la déficience intellectuelle. Il est conçu comme une aide au diagnostic à utiliser de concert avec d’autres méthodes.
II/ Quels espoirs ce moyen de détection suscite-t-il ?
Bien qu’il en soit aux premiers stades de développement, Arora espère que le test recevra la certification CLIA d’ici la fin de l’année, et éventuellement l’approbation complète de la FDA.
Le test marque un changement dans la communauté médicale, qui s’est historiquement concentrée sur les facteurs génétiques lors de la recherche sur l’autisme, par opposition aux facteurs environnementaux, comme l’exposition du nourrisson et du fœtus aux métaux toxiques et la privation d’éléments nutritionnels.
À plus long terme, la technologie derrière le test servira un objectif beaucoup plus large dans les soins de santé, a déclaré Arora.
Aurora a déclaré que le test pourrait devenir aussi courant que les tests sanguins. « Nous pouvons détecter des milliers de caractéristiques biochimiques, mais le principal avantage de notre technologie est la capacité de remonter dans le temps et d’examiner des périodes ciblées… L’application potentielle de cette technologie dans le diagnostic et le développement de traitements est énorme. »
Il s’agit là d’une piste porteuse d’espoir pour les familles si elle venait à être reconnue d’autant plus qu’un tel test, n’étant pas invasif, se révèle d’une simplicité à réaliser et ne cause aucune douleur à l’enfant.
