Comment aider un autiste à avoir un meilleur sommeil ?
De nombreux personnes autistes présentent des troubles du sommeil (endormissement, réveils nocturnes, sommeil agité, …). Ces troubles ont un impact sur la famille (vous épuisant chaque jour d’avantage) et sur l’enfant lui-même (étant fatigué, il se révèle moins réceptif aux apprentissages, présente des difficultés de concentration, est plus facilement irritable,…).
Il existe cependant des solutions pour aider votre enfant à acquérir un sommeil de qualité.
I/ Le programme pour faciliter le sommeil Sleep Sense pour les autistes
C’est un programme d’aide personnalisé établi par Dana Obleman au début des années 2000. Il s’agit de conseils adaptés à votre enfant lui permettant de trouver le sommeil par lui-même et de se rendormir seul en cas de réveil nocturne. Vous pouvez trouver plus d’information sur ce programme à l’adresse suivante : https://www.melissadomansleepconsulting.com/
II/ Les conseils pratiques pour le sommeil des autistes
Vous trouverez à l’adresse suivante https://www.autismeetsommeil.fr une évaluation des troubles du sommeil de votre enfant (en fonction de son âge) ainsi que des conseils à mettre en pratique. Il y est notamment préconisé de créer un espace propice au sommeil (avec l’utilisation de veilleuse, de coussins confortables certains enfants ont en effet besoin d’un cocon pour s’apaiser, de drap compressif ou de couverture lestée,…), d’établir un rituel (lecture d’une histoire, comptine, câlins,…) permettant à l’enfant de s’endormir sereinement (en évitant notamment les écrans dans les heures précédants le coucher), de veiller à la qualité de l’alimentation (en favorisant une alimentation riche en L-tryptophane : nous y reviendrons plus bas), de favoriser l’exercice physique afin de préparer l’organisme au repos.
III/ Les aides médicamenteuses et naturelles qui facilitent le sommeil des autistes
Les somnifères étant des molécules créant une accoutumance et ne s’avérant pas être une solution pour parvenir à retrouver un sommeil de qualité, je ne saurai vous les conseiller. De plus, des études semblent montrer que ceux-ci pourraient augmenter à long terme le risque de démence ou de troubles neurologiques (tel que Alzheimer) chez les utilisateurs réguliers.
Il existe des solutions beaucoup moins agressives pour faciliter l’endormissement. En tout premier lieu, se trouve la mélatonine. Cette hormone participe en partenariat avec la sérotonine (qui est son précurseur) à l’endormissement. Attention, cependant à certains médicaments prescrits qui peuvent engendrer des effets secondaires (exemple : Slényto).
En phytothérapie, certaines plantes sont indiquées pour favoriser le sommeil. Nous citerons notamment : la verveine (prudence quand même avec les jeunes enfants : risque de chute de tension), le tilleul, la camomille, la valériane, la mélisse, la passiflore.
En aromathérapie, des huiles essentielles agissant sur le stress et l’anxiété peuvent s’avérer une aide utile. C’est le cas de la lavande vraie (lavandula angustifolia), du lavandin super (lavandula x burnati clone super), du vetiver (vetiveria zizanoides) à partir de 6 ans, de la bergamote (citrus bergamia) utilisable chez le jeune enfant par voie cutanée diluée dans une huile végétale, du petit grain bigarade (citrus aurantium ssp aurantium) dès 3 ans, de l’orange douce (citrus sinensis) dès 1 an diluée dans une huile végétale,…
IV/ L’alimentation pour autistes
Une alimentation de qualité peut favoriser un bon sommeil. En effet, un repas trop copieux ou au contraire trop léger affecte la qualité du sommeil. On favorisera donc un dîner suffisamment riche en favorisant certains aliments qui contribuent à faciliter l’endormissement (nous l’avions déjà abordé dans cet article). Ce sont notamment les aliments riches en L-tryptophane (acide aminé précurseur de la sérotonine elle-même précurseur de la mélatonine. Les principales sources de L-tryptophane sont :
• Riz complet
• Viandes et volailles (en particulier la dinde qui en est très riche)
• Produits laitiers (bien que beaucoup d’autistes y soient intolérants)
• Oeufs
• Protéines de soja
• Arachides
• Poisson
• Légumineuses
• Chocolat
• Banane
• Amandes
• Noix de cajou
• Levure de bière (attention cependant : présence de gluten).
V/ Les aides matérielles à destination des autistes
Divers objets peuvent s’avérer utile pour apaiser l’enfant le temps qu’il s’endorme. On citera entre autres les veilleuses (lumineuses, musicales), les générateurs de bruits blancs, les doudous (qui peuvent être une peluche, une couverture,…), les couvertures lestées, les draps de compression.
