L’autisme s’inscrit largement dans le vaste ensemble nommé neurodiversité. Dans un article du magazine économique américain Forbes intitulé : « Les entrepreneurs neurodiverses prospèrent malgré les discriminations », Philip Salter fondateur de The Entrepreneurs Network nous livre son analyse de la situation des entrepreneurs présentant des troubles de la neurodiversité.
Nous vous proposons dans cet article une traduction de ses conclusions.
I/ Neurodiversité et difficultés dans le parcours entrepreneurial
Un rapport récent de The Entrepreneurs Network, réalisé en partenariat avec Barclays Eagle Labs, a exploré les expériences et les perspectives des entrepreneurs neurodivers au Royaume-Uni. Basée sur une enquête menée auprès de plus de 500 fondateurs basés au Royaume-Uni, diagnostiqués avec au moins une forme de neurodiversité, l’étude met en lumière les défis auxquels ils sont confrontés et les atouts uniques qu’ils apportent à l’entrepreneuriat.
Avant tout, la recherche souligne la prévalence de la discrimination à l’égard des individus neurodivers dans l’écosystème entrepreneurial. 96 % des personnes interrogées ont déclaré avoir subi une discrimination en raison de leur neurodiversité, et 48 % ont déclaré que cela se produit régulièrement ou toujours. Ce préjugé généralisé a conduit 78 % des personnes neurodiverses à dissimuler leur état dans des contextes professionnels, craignant des conséquences négatives.
Malgré ces défis, les entrepreneurs neurodivers reconnaissent la valeur que leurs perspectives uniques apportent à leurs entreprises, 67 % des personnes interrogées croyant que leur neurodiversité les rend de meilleurs entrepreneurs. Cela met en évidence la créativité, l’innovation et les capacités de résolution de problèmes qui découlent de la pensée divergente.
Ben Lakey, cofondateur de Syndi Health, explique : « Le parcours entrepreneurial avec le TDAH nécessite un équilibre entre l’effet d’hyperfocus pour la productivité et la gestion du risque d’épuisement. L’activité constante de mon esprit nourrit ma motivation et ma résilience, mais m’a également appris l’importance de faire des pauses et de me recharger. »
Sarah Kingston, cofondatrice de In Good Company, déclare : « Être un entrepreneur neurodivers n’est pas toujours facile, avec un travail sans fin et très différent. Mais cela nous donne également la liberté de travailler avec, plutôt que contre notre cerveau, de générer des idées commerciales innovantes et de mener une vie professionnelle plus flexible. »
Cependant, le rapport révèle également une perception mitigée en ce qui concerne la compréhension et le soutien de la neurodiversité dans le monde des affaires : 48 % des répondants estiment qu’il existe un niveau adéquat de compréhension, 42 % pensent que la neurodiversité est clairement représentée dans les médias, et 47 % sont d’accord pour dire qu’il existe suffisamment de modèles pour les personnes neurodiverses dans les entreprises.
II/L’esprit d’entreprise comme voie vers l’autonomisation économique
De manière critique, la recherche souligne l’importance de l’esprit d’entreprise comme moyen d’autonomisation économique pour les personnes neurodiverses. Les deux tiers des personnes interrogées ont déclaré avoir eu du mal à trouver un emploi en raison de leur neurodiversité, et 64 % estiment que la création de leur propre entreprise était la seule façon de gagner leur vie.
« Pour moi, être entrepreneur est l’une des principales raisons, surtout si vous êtes autiste », déclare Andy Clayton, fondateur de Fermtech. « Il est difficile pour moi de travailler pour d’autres personnes, j’ai besoin de contrôler mon environnement, et ma curiosité implacable m’a conduit à de nombreuses opportunités commerciales. »
« Les données sont révélatrices », explique Roei Samuel, fondateur de Connectd. « Une partie importante des fondateurs neurodivers a ressenti le besoin de dissimuler leur véritable identité pour échapper aux préjugés. Cependant, il est encourageant de constater une reconnaissance croissante de la neurodiversité comme un atout commercial, de nombreux fondateurs, comme moi, considérant leur neurodiversité comme une superpuissance qui favorise la créativité, l’innovation et des capacités de résolution de problèmes sans précédent. »
Ai Ling Walker, cofondatrice de Noetic Health, souligne l’importance des adaptations et du soutien pour les entrepreneurs neurodivers. Elle affirme que « être un entrepreneur neurodivers est à la fois une bénédiction et une malédiction – certaines parties de l’entrepreneuriat viennent naturellement, tandis que d’autres sont beaucoup plus difficiles. La question de savoir si nous considérons cela comme un avantage global dépend largement de notre environnement et de notre capacité à nous adapter à ces défis. Il est important de ne pas juger les aspects que nous trouvons difficiles et de nous soutenir mutuellement en mettant en avant nos forces. » Kim To, fondateur de Own Your Flair, souhaite voir plus de mentorat et de soutien entre pairs.
« Cette recherche est essentielle pour identifier et reconnaître l’importance de la neurodiversité pour les entreprises », déclare Amanda Allan, directrice de Barclays Eagle Labs. « Alors que plus des trois quarts des fondateurs neurodivers ont déclaré avoir caché leur neurodiversité dans des contextes commerciaux et que près de la moitié d’entre eux ont déclaré être régulièrement discriminés, chez Eagle Labs, nous reconnaissons également qu’il reste beaucoup à faire pour créer des conditions de concurrence équitables pour les nouveaux entrepreneurs neurodivers au Royaume-Uni. La neurodiversité au sein d’une organisation de tous horizons apporte d’énormes avantages, notamment une créativité et une innovation accrues, et nous, chez Barclays Eagle Labs, continuerons à soutenir cela. »
Comme le souligne Eamonn Ives, responsable de la recherche au sein du réseau des entrepreneurs et auteur du rapport : « Encourager l’esprit d’entreprise revient souvent à permettre à des populations neurodiverses de s’épanouir. »
Conclusion :
Si les parcours peuvent être différents selon le type de trouble dont la personne neurodivergente est atteinte, cette étude montre bien que malgré les difficultés, les préjugés et les discriminations qu’elles subissent, et cela vaut également pour les autistes, la réussite peut toujours être au bout du chemin.
