66 LES TROUBLES SENSORIELS CHEZ LES AUTISTES
On estime qu’environ 95 % des autistes souffriraient de troubles sensoriels. Ces troubles impactent parfois lourdement la vie des personnes atteintes de troubles autistiques.
Ils peuvent prendre de multiples apparences allant de l’hypersensibilité à son exact opposé (l’hyposensibilité) en passant par les difficultés d’intégration sensorielle.
Quels sont les différents troubles sensoriels rencontrés par les personnes atteintes de TSA ? Comment les aider à les surmonter ?
I/ Les différents troubles sensoriels
Les individus autistes peuvent présenter des sensibilités sensorielles inhabituelles, des réactions exagérées ou diminuées aux stimuli sensoriels, ainsi que des difficultés à intégrer et à filtrer les informations sensorielles. Voici quelques-uns des troubles sensoriels couramment observés chez les personnes autistes :
- Hypersensibilité sensorielle : Certains autistes sont hypersensibles à certaines stimuli sensoriels. Par exemple, ils peuvent être très sensibles à la lumière, au son, au toucher, à l’odeur ou au goût. Une lumière vive, un son fort, une étiquette de vêtement irritante ou une odeur forte peuvent provoquer des réactions de sur-stimulation ou d’inconfort intense.
- Hyposensibilité sensorielle : À l’inverse, d’autres personnes autistes peuvent présenter une hyposensibilité, ce qui signifie qu’elles ont besoin de stimuli sensoriels plus intenses pour percevoir les sensations. Cela peut les amener à rechercher des stimulations sensorielles fortes, comme la sensation de pression profonde (p. ex., en se serrant dans une couverture lourde).
- Sensibilité sélective : Les personnes autistes peuvent avoir des sensibilités sélectives, ce qui signifie qu’elles peuvent être hypersensibles à certaines sensations tout en étant hyposensibles à d’autres. Par exemple, une personne autiste peut être très sensible aux bruits forts, mais insensible à la douleur.
- Difficultés d’intégration sensorielle : L’intégration sensorielle est le processus par lequel le cerveau traite et organise les informations sensorielles pour former une perception cohérente de l’environnement. Chez les autistes, ce processus peut être perturbé, ce qui peut entraîner des difficultés à filtrer les informations sensorielles et à les organiser de manière appropriée. Cela peut entraîner des réponses sensorielles inappropriées.
- Comportements d’évitement ou de recherche sensorielle : Les personnes autistes peuvent développer des comportements d’évitement pour éviter les stimuli sensoriels qui les dérangent. Par exemple, elles peuvent se couvrir les oreilles en présence de bruits forts ou éviter les textures tactiles désagréables. D’autre part, elles peuvent également rechercher activement des stimuli sensoriels apaisants ou stimulants, comme le balancement ou la pression profonde.
- Réactions de sur-stimulation : Lorsque les personnes autistes sont confrontées à une surcharge sensorielle, elles peuvent avoir des réactions de stress, d’anxiété, de colère, ou elles peuvent se retirer socialement pour se protéger de la sur-stimulation.
Il est important de noter que les troubles sensoriels varient considérablement d’une personne autiste à l’autre. Ce qui peut être irritant ou douloureux pour une personne autiste peut ne pas l’être pour une autre. Il est essentiel de respecter les besoins et les préférences individuels en matière de sensibilité sensorielle et d’offrir un soutien approprié pour aider les personnes autistes à gérer leurs troubles sensoriels dans leur vie quotidienne.
II/ Comment aider une personne autiste à gérer ses troubles sensoriels ?
Aider une personne autiste à surmonter ses troubles sensoriels nécessite une approche individualisée, car les besoins et les préférences sensorielles peuvent varier considérablement d’un individu à l’autre. Voici quelques stratégies générales qui peuvent être utiles pour aider une personne autiste à gérer ses troubles sensoriels :
- Observation et compréhension : La première étape consiste à observer attentivement la personne autiste pour comprendre quelles sont ses sensibilités sensorielles spécifiques et comment elles affectent son comportement. Une communication ouverte et un dialogue avec la personne autiste ou ses soignants peuvent également aider à recueillir des informations sur ses besoins sensoriels. Il peut par ailleurs être intéressant d’établir un profil sensoriel.
- Création d’un environnement adapté : Il est essentiel d’adapter l’environnement de la personne autiste pour minimiser les stimuli sensoriels qui la dérangent. Cela peut inclure l’utilisation de rideaux occultants pour réguler la lumière, l’utilisation de bouchons d’oreille ou de casques antibruit pour atténuer les sons, et le choix de vêtements confortables qui ne provoquent pas de gêne tactile.
- Établissement de routines : Les routines prévisibles peuvent aider à créer un environnement stable et rassurant pour les personnes autistes. Lorsque les personnes autistes savent à quoi s’attendre, elles peuvent être moins susceptibles de réagir fortement aux stimuli sensoriels inattendus.
- Intégration progressive : Pour aider une personne autiste à s’habituer à des stimuli sensoriels qui la dérangent, vous pouvez envisager une exposition progressive et graduelle à ces stimuli. Par exemple, si quelqu’un est sensible aux textures alimentaires, commencez par introduire de petites quantités de nouveaux aliments dans son régime alimentaire.
- Techniques de régulation sensorielle : Des techniques de régulation sensorielle telles que la pression profonde, le balancement ou le port de vêtements compressifs peuvent aider à apaiser les sensibilités sensorielles. Ces techniques peuvent être recommandées par un ergothérapeute ou un professionnel de la santé.
- Communication et soutien social : Il est important de créer un environnement de soutien où la personne autiste se sente à l’aise pour exprimer ses besoins et ses préoccupations sensorielles. Encouragez la communication ouverte et respectez les signaux de détresse ou de surstimulation.
- Considération des préférences individuelles : Chaque personne autiste est unique, il est donc essentiel de prendre en compte ses préférences individuelles en matière de gestion des sensibilités sensorielles. Ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre.
- Consultation professionnelle : Dans certains cas, il peut être utile de consulter un professionnel de la santé, tel qu’un ergothérapeute, un psychologue ou un orthophoniste, qui peut fournir des conseils spécialisés et des techniques de gestion sensorielle.
CONCLUSION :
En fin de compte, l’approche la plus efficace pour aider une personne autiste à surmonter ses troubles sensoriels dépendra de sa situation individuelle. Il est important d’écouter et de respecter les besoins et les limites de la personne autiste et de travailler en étroite collaboration avec elle pour trouver des stratégies qui fonctionnent le mieux pour elle.
